ركض آ-تشونغ.
ماذا كان يطارد؟ الفتاة… أم ماضيه؟
وأثناء ركضه، راوده وهمٌ غريب، كأن جسده قد صغر، وكأنه عاد طفلًا.
هل ركض في هذا الشارع من قبل بهذه الطريقة؟
هل كان هناك يومًا شخص آخر يطارده من الخلف كما يفعل هو الآن؟
ركض عبر شارع واحد، ثم اثنين، ثم ثلاثة. شقّ طريقه بين الجموع الصاخبة، ثم انعطف إلى زقاق ضيق.
لم تكن الطفلة قادرة على الركض بسرعة. وحين رأت آ-تشونغ يلحق بها، فزعت وبكت. كانت مجرد طفلة في النهاية. لم يكن لديها ما يكفي من القوة لتقطع عدة شوارع ركضًا؛ ولذا لحق بها آ-تشونغ سريعًا بعد أن دخلت بضعة أزقة.
كان آ-تشونغ يلهث. أمسك بذراع الطفلة، وانتظر حتى استعاد أنفاسه قبل أن يقول لها بالتايلاندية:
“لا تخافي.”
لكن قبضته على ذراعها أخافتها أكثر، فانفجرت بالبكاء. كانت ترتجف من رأسها حتى قدميها، وتدفعه بعيدًا باستمرار.
انقبض قلب آ-تشونغ ألمًا عند هذا المشهد. شدّ قبضته قليلًا، وطلب منها مرة أخرى ألا تخاف، لكن كلماته لم تفعل سوى أن زادت بكاءها حدة.
ما فائدة البكاء؟
…مع ذلك، من الجيد أنها قادرة على البكاء لتُخرج خوفها.
قرفص آ-تشونغ على الأرض. ربما لم يكن يدرك كم بدا تعبير وجهه مرعبًا في تلك اللحظة.
سألها:
“منذ متى يحدث هذا؟”
كانت تدفعه بعيدًا، وتكرر بصوت خافت يشبه النشيج أنها لن تفعل ذلك مرة أخرى.
أغمض آ-تشونغ عينيه. أراد أن يتفقد ما إذا كانت ذراعها مصابة، لكنها كانت فتاة، وبعد تردد، امتنع عن ذلك.
استمرت الطفلة في دفعه، وخلال تشابكهما دفعت يده المصابة. كان آ-تشونغ قد نسي الألم، نسي الإحساس بجسده كله. الشيء الوحيد الذي بقي في ذهنه… أنه بدا هادئًا، لكنه لم يكن كذلك. كانت حالة لا يمكن وصفها بالكلمات.
سألها دون توقف:
“— هل لديكِ عائلة؟”
“— هل هناك من يُجبرك على فعل هذا؟”
“— خذيني إليهم.”
عندما لحق بهما نينغ يو وهو يلهث، كان هذا ما رآه.
رأى آ-تشونغ راكعًا على الأرض، ممسكًا بذراع الطفلة بإحكام. وبينما كان يتحدث، أخرج مالًا من حقيبته ودسّه في كفّها. كان يتحدث بسرعة شديدة، لكن الطفلة بدت مصدومة تمامًا. كانت تدفع آ-تشونغ بعيدًا وهي تبكي… وكلاهما بدا عاجزًا عن فهم الآخر.
كانت تلك أول مرة يرى فيها نينغ يو آ-تشونغ، الذي اعتاد أن يكون طليقًا ومستهترًا، يفقد اتزانه بهذه الصورة.
كان آ-تشونغ يضع تعبيرًا جادًا على وجهه، لدرجة أنه لم يعد يبدو كآ-تشونغ الذي يعرفه.
سمع نينغ يو آ-تشونغ يقول للطفلة بصوت عالٍ:
“أخبرتكِ أن تأخذيني إليهم! توقفي عن البكاء!”
ارتعبت الطفلة تمامًا. ازداد بكاؤها، وقالت وهي تنتحب:
“آسفة… كنت مخطئة… لا تضربني! دعني أذهب! لن أفعل ذلك مرة أخرى!”
كانا يتحدثان… لكن دون أي تواصل حقيقي بينهما.
تجمد نينغ يو في مكانه. تقدّم إلى الأمام، وقبل أن يتمكّن من التفكير في كيفية التدخل، رأى ثلاثة فتيان في نفس عمر الطفلة يركضون باتجاههم من نهاية الزقاق.
ارتدى الثلاثة ملابس ممزقة، وكان أحدهم حتى بلا حذاء. بينما كان نينغ يو مذهولًا، اندفع الفتيان إلى الأمام واندفعوا نحو آ-تشونغ بشكل فوضوي، يضربونه ويركلونه كما لو كانت حياتهم على المحك. بدا أنهم يريدون أخذ الطفلة معهم.
تبعثرت الأوراق النقدية التي كان آ-تشونغ يحملها على الأرض. اقترب أحد الفتيان لالتقاطها، وبينما كان يفعل ذلك صرخ قائلاً:
“بسرعة! بسرعة!”
رأى نينغ يو أن أحد الفتيان الآخرين سحب ذراع آ-تشونغ.
تفاجأ بشدة، فتقدّم بخطوات كبيرة ليفصل الفتى عنه. ولكن الغريب أن الفتيان كانوا أقوياء رغم أجسامهم النحيلة. تمتموا شيئًا باللغة التايلاندية بصوت منخفض، لكن لهجتهم كانت قوية وسريعة للغاية لدرجة أن نينغ يو لم يستطع فهمها. شعر فقط بالألم من الركلات التي وجهوها له وتساءل من أين لهم كل هذه القوة.
وسط هذه الفوضى، عضّت الطفلة يد آ-تشونغ وهي تبكي. بشكل غريزي، أراد نينغ يو دفع رأس الطفلة بعيدًا، لكن آ-تشونغ أوقفه بصرامة قائلاً:
“لا تلمسها!”
لاحظ نينغ يو أن الطفلة كانت شرسة بلا رحمة؛ فقد بدأ الدم ينزف من مكان العضّة. احمرّت عيناه فورًا، وشعر بقلق شديد لدرجة أنه صرخ:
“أتركيه!”
صرخ آ-تشونغ في وجه نينغ يو أيضًا:
“اتركني! سأعيدها بالقوة!”
كانت هذه المرة الأولى التي يتحدث فيها آ-تشونغ بهذه الشدة مع نينغ يو.
قبل أن يتمكن آ-تشونغ من ترك الطفلة، كانت قد حررت نفسها من قبضته بالفعل.
لم ينظر الفتيان خلفهم، ركضوا مبتعدين بسرعة على أقدامهم. كان آ-تشونغ على وشك اللحاق بهم، لكن شعور غريزي خطف نينغ يو وأخبره بضرورة التوقف، وإلا قد تكون العواقب… ولذا تمسك بخصر آ-تشونغ وحذّره مرارًا وتكرارًا:
“تشونغ-جي، اترك الأمر… لا يجب أن نطاردهم، اترك الأمر…”
“اتركني.”
“تشونغ-جي، دعنا لا نلاحقهم.” كان نينغ يو يلهث بشدة. “يجب أن نعتني بيدك! إنها تنزف!”
كان نينغ يو قويًا أيضًا، ورفض الاثنان التحرك. أغلق آ-تشونغ عينيه.
“أخبرتك أن تتركني!”
“أنا أقول لك ألا تطاردهم!” رفع نينغ يو صوته أكثر. “لن يصدقوك! لماذا تطاردهم؟”
بعد هذا الكلام، بدا أن الزمن قد توقف لفترة طويلة.
تجمد نينغ يو خلال هذا التوقف الطويل. كل ما قاله وما فعله كان مسترشدًا بغرائزه.
لم يكن يعرف ما الذي يريد حمايته بالضبط، لكنه شعر أنه يجب أن يوقف آ-تشونغ.
وبعد وقت طويل، استدار آ-تشونغ أخيرًا. ببطء، أدار رأسه ليواجه نينغ يو.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها نينغ يو هذا النوع المباشر والحاد من المشاعر في عيني آ-تشونغ.
لم يكن آ-تشونغ يبتسم وهو يحدق فيه.
كان شيء يشبه الكراهية والغضب الداكن يتكوّن في عينيه. تدفقت هذه المشاعر، مستخرجة الرطوبة الضبابية من الهواء المشبع حولهما، حتى شعر نينغ يو بالبرودة تسري في جسده.
كان هذا جانبًا من آ-تشونغ لم يره نينغ يو من قبل. لكنه شعر وكأن هذا هو آ-تشونغ الحقيقي.
إذًا هكذا يبدو عندما لا يبتسم ويكون جادًا بالكامل… مجرد نظرة إليه كانت مثل طرف سكين.
ارتعشت يدا نينغ يو بلا إرادة.
شعر ببعض الذعر، وارتجف صوته أيضًا:
“تشونغ-جي، أنت… أنت… لا تحزن، أنا هنا… أنا…”
لم يعرف السبب، لكن غريزته الأولى قالت له إن آ-تشونغ يشعر بالحزن.
قاطعَه آ-تشونغ: “أغمض عينيك.”
“…ماذا؟”
“طلبت منك أن تغمض عينيك.”
لا تنظر إليّ وأنا هكذا.
تجمد نينغ يو عند نبرة صوت آ-تشونغ.
في تلك اللحظة، شعر حقًا بما يمكن أن يُسمى ألم القلب. كان ذلك ما شعر به حين رأى آ-تشونغ مصابًا… مستهلكًا باللوم الذاتي والحزن والعجز.
كان نينغ يو يبلغ من العمر 23 عامًا فقط. لم يكن يعرف بعد الكثير من دروس الحياة. كان لا يزال شابًا، وما زال يمر بالعديد من الأشياء لأول مرة. وهذا أيضًا سبب عدم فهمه لمدى حزنه في تلك اللحظة، إلى درجة شعوره بالوهم: أنه قد يموت فعليًا في هذه اللحظة بسبب حبه لهذا الرجل.
كان ذلك مبالغًا فيه تمامًا ومن العدم، لكنه لم يجد طريقة أخرى لوصفه. لا شيء آخر كان كافيًا.
كانت فترة بعد الظهر حارة، والشمس حارقة، ومع ذلك شعر نينغ يو بالبرد.
أغمض عينيه مطيعًا، واختفى من أمامه ذلك الآ-تشونغ، سواء كان حقيقيًا أم وهميًا.
لكنه ظل ممسكًا بآ-تشونغ في ذراعيه.
عندما رأى آ-تشونغ أن نينغ يو أغلق عينيه، حاول تحرير نفسه من ذراعي الآخر التي كانت تحيط بخصره، لكنه فشل في المحاولة الأولى، ثم الثانية أيضًا. ظل نينغ يو متمسكًا به بعناد.
تنهد آ-تشونغ واستسلم. لجأ إلى دفن وجهه في كتف نينغ يو مسترخيًا، واضعًا وزن جسده على الرجل الآخر.
“دعني أتكيء عليك قليلًا،” قال آ-تشونغ بهدوء، “ولا تتحدث. لا تصدر أي صوت.”
أومأ نينغ يو.
ثم بدأ آ-تشونغ بالتنقيب في جيوب نينغ يو.
افترض نينغ يو أن آ-تشونغ كان يبحث عن حلوى، ولم يدرك أنه كان يبحث عن سجائر إلا بعد سماعه صوت شرارة الولّاعة.
اكتشف آ-تشونغ أن يده تؤلمه فقط بعد أن بدأ بالتدخين.
لسعة الدخان جعلت عينيه تضيقان.
وأثناء شعوره بالحرقة في عينيه، فكر في الطفلة.
تلك الطفلة الصغيرة… لم يفهم آ-تشونغ سبب بكائها وركضها بعيدًا.
بدأ بوضع نفسه مكانها، حتى. إذا التقى آ-تشونغ الصغير بالإصدار البالغ من نفسه، واصطدمت جداولهم الزمنية يومًا ما، فهل سيتغير شيء في قصة حياته؟
التفكير في ' ماذا لو ' كان أمرًا غبيًا جدًا.
آ-تشونغ زفر دخانًا وضحك على نفسه من فراغ مشاعره وعديم معناها. لم يكن بحاجة لأن يغضب من الفتاة الصغيرة لأنها أبعدته عن نفسها. وإن كان يشعر بالغضب، فربما كان الغضب موجّهًا إلى صورة انعكاسه في المرآة. كانت المرآة واضحة جدًا، لدرجة أنها عكست عيوبه تمامًا. يا لها من قبح.
نينغ يو كان يربّت على ظهره ببطء. شعر آ-تشونغ أن حركاته مترددة وحذرة، وأن لمسه كان خفيفًا جدًا، جدًا. واحدة، اثنتان، متابعًا إيقاعًا محددًا. ربما كان نينغ يو يحاول أن يطمئنه، لكن هذا جعله أكثر يقظة بدلًا من ذلك.
يقظة.
هذه المرة، بدا أن آ-تشونغ رأى شيئًا في مركز جسده… كتلة سوداء من شيء ما، صامتة وثقيلة. رآها بوضوح. واضحة كالكريستال.
كانت تتعفن، مدفونة داخل جسده. في الماضي، كان يكره هذه الكتلة من الظلال بداخله، لأنها كانت تخرج لتقلب حياته رأسًا على عقب في كل مرة كان يحاول فيها أن يعيش حياته بهدوء. كانت تخرج في أي مكان، وفي أي وقت، لأنها متشابكة معه بشدة لدرجة أنه لم يستطع التحرر منها أبدًا.
كانت غير مرغوب فيها، ومع ذلك لم يكن قادرًا على التخلص منها.
اليوم، كانت الأمور مختلفة. آ-تشونغ احتضن بين ذراعين، وفجأة وجدها شيئًا ممتعًا، شيئًا قريبًا منه يمكنه احتضانه، تمامًا مثل نينغ يو. آ-تشونغ احتضنه، وضغطت أضلاع نينغ يو بجانبه—احتضنوا هذا القلب الثقيل المليء بالأسرار معًا.
آ-تشونغ هدأ وسط الأصوات الخافتة لنبضات القلب.
لم يدخن سوى نصف سيجارته. لم يقل أحد شيئًا. نينغ يو احتضن آ-تشونغ، وتركه يستند بتكاسل على كتفه وهو يدخن.
لم يقل نينغ يو شيئًا آخر. كان يعلم أنه لا ينبغي له إزعاج الرجل الآخر في هذه اللحظة.
ثم سمع شخصًا يقترب منهم. وعند إغلاق عينيه، سمع نينغ يو شخصًا يقول بالتايلاندية إنه لا يُسمح لهم بالتدخين هنا وأن عليهم دفع غرامة.
كان يقول ذلك لآ-تشونغ، لكن نينغ يو سمعه. لم يرفع آ-تشونغ عينيه حتى؛ استمر في التدخين، بلا مبالاة.
افترض الرجل أنهم لم يفهموه، فأعاد طلبه بالصينية المتعثرة، وعندما لم يرد عليه أحد على أي حال، بالإنجليزية.
فتح نينغ يو عينيه وأخرج ورقتين نقديتين من محفظته، وناولهما له.
أخذ الرجل المال، لكنه لاحظ أن آ-تشونغ لا يزال يدخن. أراد أن يقول شيئًا، لكن نينغ يو أخرج عدة أوراق نقدية كبيرة أخرى من محفظته وأعطاها له، سائلاً: “لا تهتم به. هل هذا يكفي؟”
لم يكن الرجل يتوقع أن يقابل شخصًا يعطيه المال بهذه الطريقة، على الأرجح. أخذ المال ومضى.
هذا جعل آ-تشونغ يضحك. قرص خصر نينغ يو ضاحكًا، وقال له: “فتى غني. تصرف مالك بلا حتى أن ترمش.”
هز نينغ يو رأسه. “يمكنك الاستمرار في التدخين. لا بأس.”
ثم اختفى الثقل عن كتفيه. وقف آ-تشونغ مستقيمًا ونظر إليه.
بدت ملامحه ووضعية جسده مسترخية؛ بدا وكأنه عاد إلى حالته الطبيعية.
“ألا تريد أن تسألني شيئًا؟”
توقف نينغ يو للحظة، قبل أن يقول ببطء: “لا.”
لن أسأل.
كنت حزينًا جدًا. لست شجاعًا بما يكفي لسماع الإجابات.
ضحك آ-تشونغ، على ما يبدو.
أطفأ سيجارته وسأل: “هل أخفتك؟”
بعد صمت قصير، أضاف: “آسف على ذلك.”
هز نينغ يو رأسه.
زفر، ثم انحنى ليفحص يد آ-تشونغ، وملامحه صارمة.
وبينما كان نينغ يو ينظر إلى جرحه بعينين مزمومتين، كان آ-تشونغ يعبث بشعر نينغ يو بيده الحرة. قال: “أنا بخير.”
نعم، أنت بخير.
الوقت الذي تحتاجه السيجارة لتحترق حتى العود، هذا كل ما يحتاجه ليهضم كل شيء. هذا هو آ-تشونغ.
كان وجه نينغ يو متصلبًا. كان متضايقًا بلا سبب. قال:
“لست بخير. حتى أنا لا أستطيع أن أعضك حتى تؤلمك، لكنك تسمح لشخص آخر أن يفعل ذلك بك.”
خفض آ-تشونغ رأسه قليلًا. ضغط راحة يده على قمة رأس نينغ يو وفرك شعره.
“سأدعك تعضني مرة واحدة اليوم، هل هذا مقبول؟”
ظل نينغ يو غاضبًا ولم يقل شيئًا. ضغط آ-تشونغ على رأسه، فهز رأسه مرتين بالموافقة، ثم انحنى ليأخذ يد نينغ يو مرة أخرى. “هيا بنا.”
ساروا على الطريق الذي أتوا منه، كما لو لم يحدث شيء.
أصر نينغ يو على أن يراجع أحد ما يد آ-تشونغ ويعقمها، لكن آ-تشونغ قال إنه لا يحتاج لذلك. وهكذا بدأ نينغ يو يزعجه، قائلًا إنه سمع عن شخص مات من التيتانوس بعد أن تعرض للعض. كان ذلك واضحًا أنه مختلق، ومع ذلك استمع آ-تشونغ بجدية، وأحيانا كان يرد، “آه، هل هذا صحيح؟”
ظل نينغ يو قلقًا. وعندما مروا بجانب متجر 7-Eleven، اندفع سريعًا إلى الداخل ليشتري عبوة من مناديل الكحول وشرائط لاصقة. وعندما تم التعامل مع الجرح بشكل كافٍ، بدا أخيرًا أقل سوءً.
وبسبب إزعاجه المستمر، سحب آ-تشونغ نينغ يو بلا مبالاة وهوما يسيران عائدين.
كان الجو غريبًا جدًا في طريق عودتهم لدرجة أن نينغ يو شعر بالذعر. لم يكن يعرف عما يتحدث، فجهد عقله ليستحضر حكاية يمكن اعتبارها مثيرة إلى حد ما—كان قد شارك في مسابقة ما خلال فترة الجامعة، كانت تعاونًا بين كليته وكلية الهندسة الضوئية والإلكترونية. صنع ساعة تعمل بالطاقة الشمسية أو شيء من هذا القبيل وحصل على جائزة عنها.
كان آ-تشونغ مختلفًا عن ذي قبل. كان صبورًا للغاية، وكان يومئ برأسه حتى حين لم يفهم ما يقوله نينغ يو.
بدوا وكأنهما يتجنبان شيئًا عن قصد. ربما أراد كل منهما أن يخرج بنفسه من الحادثة المحبطة السابقة بطريقة لطيفة ورقيقة.
تحدث نينغ يو وتحدث عن الساعة الشمسية حتى وجد نفسه فجأة بلا شيء ليقوله. انقطع الحوار.
ظل ينظر إلى يد آ-تشونغ دون وعي، وشعر بعدم الارتياح، مما جعله يفقد تسلسل أفكاره وينسى الجملة التالية التي كان من المفترض أن يقولها.
كان نينغ يو يعلم أنه ليس مجرد شخص ممل، بل أيضًا فاشل. حتى في مثل هذه اللحظات، لم يكن يعرف كيف يجعل آ-تشونغ سعيدًا أكثر. لم يكن بارعًا في أمور كهذه؛ الموضوع الوحيد الذي خطرت له محادثته كان الساعة التي تعمل بالطاقة الشمسية—أبعد ما يمكن أن يكون عن الأمر الحالي.
لم يكن آ-تشونغ. لم يكن قادرًا على الانفصال عن مشهد معين في وقت قصير. كان لا يزال يلوم نفسه ويشعر بعدم السعادة.
ولاحظ آ-تشونغ كيف أن روح نينغ يو كادت أن تخرج من جسده في هذه اللحظة، فتوقف في مكانه. وقال ببطء: “أريد حلوى، حبيبي.”
لم ينظر نينغ يو إليه. نظر إلى الأسفل وأمسك بجيوبه، ليكتشف أنه قد نفد من الحلوى. متضايقًا، قال بكآبة: “نفدت الحلوى عندي.”
انحنى آ-تشونغ أقرب إليه، وما زال يبتسم وسأل: “هل يمكنك تقبيلّي إذن؟ أريد شيئًا حلوًا.”
عادةً لم يكن هناك أي مشكلة في هذا. كان يحب ممازحة نينغ يو بهذه الطريقة.
لكن هذه المرة، رد نينغ يو بصلابة: “إذا لم ترغب في الضحك، فلا تفعل. إذا أردت البكاء أو النرفزة، فافعل. لماذا تتظاهر هكذا؟ أغضب كلما فعلت هذا.”
آه، الآن يعرف أنني كنت أتظاهر.
نظر آ-تشونغ إليه صامتًا لبرهة قبل أن يضحك ببطء.
“حسنًا، كنت أتظاهر للتو. لكن الآن حقًا أشعر بالرغبة في الضحك، لأنك تبدو جذابًا جدًا عندما تغضب.” بدا آ-تشونغ صادقًا. “هل تقبلني، من فضلك؟ سأشعر بالراحة بعد أن أحصل على شيء حلو.”
“أوه.” كان نينغ يو متواضعًا بأدب. “…لست حلوًا، لذا قد تصاب بخيبة أمل.”
لكن رغم ذلك، اندفع نحو آ-تشونغ على أي حال.
عندما تقبلا بعضهما، كان نينغ يو يلف ذراعيه حول عنق آ-تشونغ بشكل شبه لا إرادي، بينما كانت ذراعا الآخر حول خصره. كان نينغ يو شخصًا حساسًا للمداعبة، خاصةً عند جانبي خصره، لكن عندما كان آ-تشونغ يعجن اللحم هناك، كان يشعر وكأن يده تحرقه ببطء. لم يكن شعورًا بالدغدغة، بل شعورًا بالخدر.
وقفا في مكان تهب فيه الرياح الساخنة نحوهما. أمسك نينغ يو بلحم كف آ-تشونغ فقط عندما بدأ ينفد من التنفس. انفصلا عن بعضهما. “…إذا واصلت تقبيلي، سأفعل، أنت تعرف ماذا.”
لم يمانع آ-تشونغ. “هذا طبيعي. يحدث لي أيضًا. شكرًا على أي حال، أشعر بتحسن كبير الآن. طعمُك حلو.”
واصلا السير إلى الوراء. باتفاق صامت، لم يتحدث أي منهما.
كل ما حدث قبل ذلك بدا مهمًا، لكنه في الوقت نفسه لم يكن كذلك تمامًا. تظاهرا ضمنيًا بأن الأمر قد انتهى، وأنه انتهى بعد قبلة.
بعد حين، فجأة أثار آ-تشونغ الموضوع بهدوء.
“في الحقيقة، كنت أريد فقط أن أعطيها بعض المال. كنت أريد أن أسألها إذا كان أحد قد طلب منها أن تسرق.”
توقف آ-تشونغ قليلًا. “أعلم أنها لم تفعل ذلك عن طيب خاطر، لذلك أردت مساعدتها… لكنني أظن أنني صدمتها بدلًا من ذلك.”
لقد صدمتني أنت أيضًا، فكر نينغ يو في سره.
“على أي حال، أخذوا المال،” قال نينغ يو بنبرة مطمئنة، “من الطبيعي أن تكون خائفة. ربما ظنت أنك ستأخذها إلى الشرطة.”
ظل آ-تشونغ صامتًا لفترة، ثم قال: “السرقة ليست جيدة. آمل أن… يتغيروا.”
استدار نينغ يو إلى جانبه لينظر إليه.
أضاف آ-تشونغ: “في الواقع… حتى لو تغيروا، هذا مثل ندبة. تبقى فيك، وقد تضطر للعيش معها طوال حياتك. من الصعب مسحها.”
أدار نينغ يو نظره بعيدًا.
بدأت خيوط ذكريات نينغ يو عن الوقت الذي قضياه معًا في الماضي تتشابك معًا. شعر نينغ يو وكأنه أدرك شيئًا بشكل غامض.
“إذا أعطيتها المال، فلن تعرف كل ذلك.”
قال آ-تشونغ: “لم أرد أن تعرف ذلك. كنت فقط أريد أن تأخذ المال وتشتري لنفسها بعض الطعام.”
انعطفا ودخلا الشارع الرئيسي.
فجأة قال نينغ يو: “لا شيء، حقًا. لقد سرقت المال أيضًا عندما كنت صغيرًا.”
توقف آ-تشونغ للحظة، واستدار إلى جانب نينغ يو لينظر إليه.
كان إحراج نينغ يو واضحًا في نبرته. “لماذا تنظر إلي هكذا… آه… خلال عطلة الصيف في السنة الأولى من المدرسة الإعدادية، ذهبت لأقضي شهرين عند والدتي لأن والدي كان مشغولًا. كان عليّ أيضًا مراقبة أخي الصغير. في ذلك الوقت، كان هناك لعبة كمبيوتر تُدعى DNF… كانت شائعة جدًا. إذا لم تلعبها، فلن يكون لديك شيء لتتحدث عنه مع زملائك. خلال هذين الشهرين، غالبًا ما كانت والدتي تنسى أن تعطيني مصروف الجيب. كنت أشعر بالملل وأردت جدًا أن ألعب تلك اللعبة. في بعض الأيام، نسيت والدتي أن تعطيني المصروف، لكن كان هناك مهام في اللعبة، فاخذت بعض المال الذي خبأته والدتي في رف الأحذية…”
بدا آ-تشونغ مذهولًا. لم يستطع تصديق أن شيئًا كهذا قد يفعله نينغ يو. سأل: “…كم أخذت؟”
“…ثلاثة يوان صيني,” أضاف نينغ يو وهمسًا، “أعدته بعد أن أعطتني والدتي مصروف الجيب في اليوم التالي.”
“…” صمت آ-تشونغ لثانيتين، مذهولًا. “ماذا كنت ستفعل بثلاثة يوان فقط؟”
“…يمكنك استخدام جهاز كمبيوتر في مقهى الإنترنت لأكثر من ساعة بقليل.” احمر وجه نينغ يو. “المهم أن أخي رآني. إنه ماكر جدًا. رآني آخُذ المال، وقلّدني. كان جريئًا أيضًا، وأخذ مبلغًا أكبر بكثير. عندما اكتشفته والدتي، أخبرها أنني علمته أن يفعل ذلك، وقال أيضًا أنني علمته اللعب بألعاب الفيديو… آه، لا أريد التحدث عنه. على أي حال، تلقيت ضربًا قاسيًا من والدتي. وأخبرت والدي عندما عدت للعيش معه، فتلقّيت ضربًا آخر. بسبب ذلك، قلّ أن ألعب ألعاب الفيديو أو أذهب إلى مقاهي الإنترنت قبل الجامعة. والدي ضربني بشدة لدرجة أنني…”
ارتعش طرف شفتي آ-تشونغ مبتسمًا. “ما فعلته… لا يُعتبر سرقة.”
كان مجرد طفل عنيد. وغالبًا ما يصر الأطفال على أمور غريبة ولديهم مشكلاتهم الخاصة خلال مرحلة البلوغ. كان هذا أمرًا مفهومًا.
“إنها سرقة. الخطأ خطأ،” قال نينغ يو، “كنت صغيرًا في ذلك الوقت، وكنت عاصيًا… لكني لن أنكر ما فعلته، وأعترف أن ما فعلته كان خطأ. مهما كان السبب الذي جعلني آخُذ المال، فقد أخُذت المال فعلًا. وما ليس صحيحًا فهو خطأ. لا شيء يدعو للخجل… آه… أنت الشخص الوحيد الذي أخبرته بذلك، فلا تضحك عليّ!”
ضحك آ-تشونغ لأنه كان سعيدًا حقًا.
لماذا يضحك؟ ربما لأنه شعر بصدق نينغ يو وجرأته دون خجل وهو يروي هذه الحكاية من ماضيه. كان هناك قليل من الإحراج والخجل، ولكن في الوقت نفسه كانت هناك حيوية وشبابية متدفقة.
كان صوت نينغ يو عذبًا وواضحًا وقويًا. بدا وكأنه قد طرد بعض الضباب المكبوت داخل قلب آ-تشونغ.
“لست أضحك.” ضغط آ-تشونغ على لحم كفه. “نينغ يو شجاع جدًا. يا له من طفل جيد.”
“…هذه الكلمات تبدو غريبة منك.”
أضاف نينغ يو بحذر، “لهذا السبب أعتقد أن ماضينا لا يمكن أن يحدد من نحن. يجب أن يكون الماضي فقط دليلاً لنا لنصبح أفضل في الحاضر.”
حقًا؟
من الذي يوجه من، وإلى أين سيتم توجيهنا؟
لاحظ نينغ يو أن آ-تشونغ لم يُظهر الكثير من رد الفعل، ففكر في الأمر قليلًا وهو عابس، ثم بدأ محادثة أخرى: “وهناك قصة أخبرني بها شخص أعرفه. كان لدي صديق تركه والداه وحيدًا ليعملا في مدن أخرى. جدته، التي ربتْه، كانت قد كبرت في السن، وكان في وضع مالي صعب. عندما كان صغيرًا، كان في منظمة لتهريب الأطفال… لكنه تم قبوله في جامعتي في النهاية. حصل على درجات أفضل مني وذهب إلى كاليفورنيا…”
ضحك آ-تشونغ خفيفًا وهو ينظر إلى الأسفل. قاطع نينغ يو بهدوء:
“لقد فهمت الأمر، ومع ذلك ما زلت تفكر في طرق لجعلي سعيدًا. من الأفضل في التظاهر، أتساءل؟”
تجمد نينغ يو. جمد وجهه لثانية واحدة.
“تشونغ-جي، أنا…”
فجأة غيّر آ-تشونغ الموضوع. “هل أدركت أنك فقدت شيئًا؟”
تجنب المواقف التي تشعره بالحرج، والخروج من المحادثات التي لا يحبها، بدا دائمًا سهلاً بالنسبة له.
تحوّل انتباه نينغ يو، كما هو متوقع. فكر لوهلة، وربّت على جيوبه، وتردد ثانية واحدة. ثم ارتعشت حاجباه، وأدرك الأمر. “…لقد تركت قبّعتي في المقهى.”
نادراً ما كان ينسى الأشياء أو يتركها خلفه. نسي القبعة لأنه كان يركض خلف آ-تشونغ. الآن، ضربته ميوله الوسواسية من جديد، وشعر بتأثر شديد لدرجة أنه أراد العودة للحصول عليها.
بدت ردة فعل نينغ يو مرضية لآ-تشونغ. قال ضاحكًا:
“دعنا نتركها هناك. سنذهب إلى هناك مرة أخرى لاحقًا لنرى إن كانت ما زالت موجودة.”
وبذلك، استدار آ-تشونغ مبتسمًا. انحنى قليلًا، على نحو يكفي لينظر بعمق في عيني نينغ يو.
توقف نينغ يو. أبطأ تنفسه بلا وعي.
التقط رائحة آ-تشونغ التي كانت تنساب نحوه. هذه المرة، كانت كثيفة وقوية للغاية؛ لم يكن الآخر يكبح نفسه على الإطلاق.
كانت الرائحة تزداد تدريجيًا قوة. النغمة العليا قوية وعدوانية، النغمة الوسطى مسكرة قليلًا، والنغمة الأساسية لطيفة. هذه كانت الطريقة الطبيعية لآ-تشونغ في الحديث وعرض نفسه، تلك التي تصيب الناس بالدوار والغبطة.
فكر نينغ يو: لم نكن يومًا بهذا القرب من بعضنا البعض. لقد مارسنا الجنس مرات عديدة وتبادلنا قبلات كثيرة، ومع ذلك أشعر أننا لم نقترب حقًا من بعضنا إلا بعد اليوم.
همس آ-تشونغ: “شكرًا لك.”
أجاب نينغ يو، وهو يشعر بالدوار: “…على الرحب والسعة. هذا ما ينبغي علي فعله.”
لكن ما كان يفكر فيه نينغ يو هو: هل يمكنني تقبيله الآن؟ أستطيع، أليس كذلك؟
لم يمنحه آ-تشونغ الفرصة.
لأنه قال: “الآن، رئيس العائلة رقم 8 يريد الهروب معك. هل تريد أن تأتي معي، حبيبي؟”